35-årige Luke Allen står bag Sensei Coffee, der i august slog dørene op i Nordhavn. Her kan man både komme forbi og få en kaffeoplevelse og tegne abonnement på specialkaffe, som ristes på Refshaleøen.
I et hjørne i Århusgade er der for nyligt flyttet en fast ny duft af friskristede kaffebønner ind. Den 1. august slog Sensei Coffee nemlig dørene op for deres første lokation i Nordhavn.
Kaffevirksomhedens koncept er bygget op om kvalitetskaffe på abonnement til dem, som ikke har noget imod at betale lidt ekstra for en god kaffeoplevelse. På den nye lokation kan forbipasserende både komme og smage kaffe og møde teamet bag.
“Man er altid velkommen til at kigge forbi og smage, før man beslutter sig for at købe et abonnement. For mig er det vigtigste ved kaffe ikke effekten, men at man får en god oplevelse hver gang. Jeg sælger kun kaffe, som jeg selv drikker, og vi bruger måneder på at justere smagen, før bønnerne lander på markedet,” siger stifteren af Sensei Coffee, Luke Allen, til Nordhavn Avis.
Privatfoto.
Australsk vendepunkt
For 35-årige Luke Allen har vejen ind i kaffens verden ikke været helt lige. Han er født og opvokset i Californien i USA og flyttede sidenhen til Florida. For 11 år siden flyttede han til Danmark med sin kone for første gang, men efter nogle visumproblemer måtte familien i en periode tilbage til USA, før de permanent bosatte sig i Danmark – i dag med seks børn og base i Greve.
Til at starte med overvejede Luke Allen ikke, at hans kærlighed til kaffe skulle ende som en karrierevej. Han har altid drukket meget kaffe, men det var først under et udvekslingsophold i Australien, at han for alvor fik øjnene op for, at der en hel videnskab bag kaffe, og at det kræver et håndværk at servere den perfekte kop.
“I Australien er kaffe noget, som nærmest alle går meget op i. Niveauet på byernes caféer er ekstremt højt, og konkurrencen er stor. Jeg ville gerne arbejde på en café, som jeg havde været vant til i USA, men jeg fik at vide, at jeg først måtte arbejde på min teknik. En flat white skulle sidde lige i skabet, ellers fik man den retur, og kunden kom ikke igen,” fortæller han.
Var klar til at vende kaffen ryggen
Luke Allen endte derfor med at bruge flere aftener om ugen i ulønnet praktik på en af Sydneys caféer ved siden af sine studier i ‘leadership og team management’. Her øvede han sig på at brygge espresso og steame mælk, indtil han til sidst fik tilbudt et rigtigt job bag disken.
I sin tid i USA arbejdede han i flere år for Starbucks, men oplevelsen i Australien satte retningen for, hvordan han selv ville arbejde med kaffe: Kvaliteten skulle være kompromisløs og smagen skulle være konsistent god.
Da Luke Allen senere kom til Danmark, havde han egentlig tænkt at vende kaffen ryggen for en stund, men sådan gik det ikke. Der gik nemlig ikke længe, før han åbnede caféen Hip Hop på Frederiksberg Allé, hvor det var kaffebønner, som kaffeentusiasten selv havde været med til at riste i holdets risteri på Refshaleøen, der blev serveret for kunderne.
I august 2024 tog han kaffekarrieren til et nyt niveau, da han lancerede mærket Sensei Coffee. Og et år senere har han så åbnet sin første egentlige Sensei-lokation i Nordhavn.
Koster mere men smager bedre
Efteråret 2025 byder også på en genåbning af Hip Hop – denne gang i Mjølnerparken – hvor det naturligvis bliver Senseis kaffebønner, der serveres i kopperne og kan tages med hjem fra hylderne.
“Vi bruger måneder på at udvikle en ny kaffevariant. Der er mange parametre – ristning, hviletid, hvordan bønnerne reagerer med forskellige brygmetoder. Vi bliver ved, indtil vi selv har lyst til at drikke det hver dag. Hvis jeg ikke selv kan stå inde for det, så kommer det ikke ud til kunderne,” siger Luke Allen og fortsætter:
“Et abonnement hos Sensei koster lidt mere end den kaffe, man finder i supermarkedet, men til gengæld får kunderne ikke bare en stabil kvalitet, men også små smagsprøver på nye bønner og muligheden for løbende at justere, hvad man får leveret,” siger han.
Nørder med smagen
Luke Allen fortæller, at han især vælger leverandører, der har fokus på bæredygtighed og ordentlige forhold for farmerne. Selv har han først og fremmest øje for smagen og for, at kvaliteten er i top.
“I Danmark er der et stort fokus på bæredygtighed og etik i kaffeproduktionen, og det er noget, jeg virkelig sætter pris på. For mig skal kaffe være en god oplevelse hele vejen rundt – men mit eget arbejde handler om at få smagen til at sidde lige i skabet,” siger han.
Selvom han er ansigtet udadtil, står Luke Allen ikke alene bag Sensei. Med i teamet er søstrene Hannah og Cecilie Elhøj, som begge er passionerede kaffeentusiaster, samt Thomas Holm, der er ansvarlig for leverancerne af bønnerne.
“Vi er først og fremmest kaffeelskere. Vi nørder med smagen, men vi vil også gerne skabe en åben kultur omkring kaffe, hvor folk kan blive klogere og prøve noget nyt. Derfor betyder det meget for os at have et sted som Nordhavn, hvor man kan kigge forbi, møde os og få en kop,” siger han.
Privatfoto.
MERE OM DETTE EMNE:
