Par står bag ny kryddeributik i Nordhavn: “De ville sikkert grine af os i Løvens Hule”

David de Silva og Lea Allingham sælger krydderier fra små skovlandbrug i Sri Lanka – og nu har de åbnet ny butik i Nordhavn

Når man passerer gennem de smalle gader i Den Røde By i Nordhavns Århusgadekvarter, vil den opmærksomme fodgænger måske opfange en ny duft. En blanding af kanel, kardemomme og sort peber, der strømmer ud af butikken Kandy Spices i Trelleborggade 11C.

Bag virksomheden står parret David de Silva og Lea Allingham, der for nylig har givet deres krydderivirksomhed en fast base i Nordhavn. Herfra sælger de krydderier til private kunder, bagere, restauranter og andre professionelle køkkener.

Lokalet fungerer både som lille butik, lager og pakkerum, og selvom der kun er fast åbent torsdag fra klokken 12 til 17, sendes der nu krydderier til kunder i hele landet fra den nye lokation.

“Man må meget gerne stikke hovedet ind på andre tidspunkter, hvis vi er der. Vi sidder jo alligevel og pakker og arbejder herinde det meste af ugen, så folk må gerne komme forbi, når døren er åben,” siger Lea Allingham.

Antændt af forelskelse
Navnet Kandy kommer fra byen af samme navn i det centrale Sri Lanka. Det er på de frodige bjergskråninger omkring byen, at størstedelen af Kandy Spices’ egne krydderier bliver dyrket og høstet. David de Silvas far er fra Sri Lanka, men rejste som ung mand til Danmark, hvor han forelskede sig i Davids mor og stiftede familie.

David er selv uddannet kok og har i mange år arbejdet i professionelle køkkener. Han har længe haft en drøm om at trække på sit ophav i sit arbejdsliv, og efterhånden opstod idéen om at importere krydderier fra farens hjemland.

“Det kan godt undre mig, når der er så meget fokus på kvaliteten af råvarer på restauranter, at krydderier fortsat er noget, ret få går op i. Det gør virkelig en forskel i smag og nuancer, hvilke krydderier man bruger,” siger David de Silva.

En jungle af smag
Krydderierne fra Sri Lanka dyrkes i det, der kaldes en forest garden. Ved første øjekast ligner det mest af alt en jungle.

“Landbruget har et helt andet udtryk end det, man typisk ser i Danmark, hvor afgrøder dyrkes i lige rækker under vendt jord. Første gang vi var i en, spurgte vi bønderne: Hvor er afgrøderne? Men så blev vi klogere,” fortæller David de Silva.

I en forest garden vokser kanelplanter side om side med muskat og peber. Mange af planterne snor sig ind i hinanden, giver hinanden skygge og indgår i det samme økosystem. Metoden kaldes Kandyan Forest Garden og bygger på en lokal dyrkningstradition uden kunstgødning og sprøjtemidler.

Det minder på mange måder om økologisk landbrug, men uden europæisk certificering, som de små familiebrug i Sri Lanka hverken har økonomi eller adgang til.

“I stedet dyrker bønderne, som de altid har gjort, med kompost, komøg og planter, der hjælper med at holde skadedyr væk. Det er meget improviseret, men det virker,” siger David de Silva.

For parret er det ikke kun vigtigt, at krydderierne dyrkes ordentligt, men også at kende menneskerne bag. Derfor rejser David de Silva og Lea Allingham flere gange om året til Sri Lanka for at besøge de bønder, de samarbejder med. Flere af dem er også familievenner til David. I år har de blandt andet tilbragt hele juli måned i landet.

“Når man har set, hvor meget arbejde og omhu der ligger bag, kan man ikke bare se på krydderier som en vare, man henter det billigste sted. Det er mennesker og en hel tradition, der står bag hver eneste pose kanel,” siger han.

Skal gøres ordentligt
Kandy Spices har været i gang siden 2018, men parret har bevidst ventet med at sætte alle sejl ind på projektet, indtil deres to sønner var gamle nok til, at det kunne hænge sammen, at mor og far nogle gange arbejdede til ud på aftenen. I dag er sønnerne 14 og 18 år og hjælper nogle gange til i butikken efter skole.

“Vi har ikke brug for, at vores virksomhed skal vokse hurtigt. Hele idéen er, at det skal være bæredygtigt – også mentalt og følelsesmæssigt. Ligesom krydderierne også skal være lavet på en ordentlig måde, vi kan stå inde for,” siger Lea Allingham og fortsætter:

“De ville sikkert grine af os i Løvens Hule, men vores sigte er ikke, at vi skal være størst, vækste hurtigt eller dominere markedet. Vi vil først og fremmest lave noget, der er i orden.”

Parret fortæller, at de endnu ikke brugt penge på markedsføring. Alligevel er bagere fra hele landet begyndt at henvende sig for at købe blandt andet kardemomme, vanilje og kanel.

Et sted med god energi
David de Silva har i mange år arbejdet som kok i København, og han kender derfor flere af restauratørerne i Århusgadekvarteret – blandt andet dem bag Vie, Andersen & Maillard og Restaurant Esse. Det lokale netværk var en del af, hvad der trak parret til netop dette kvarter, da de skulle finde et sted til Kandy Spices.

Samtidig bor de på Østerbro, så butikken ligger tæt på deres eget hverdagsliv, og de blev tiltrukket af stemningen i Den Røde By og de mange forskellige naboer i området.

“Det ville tage pusten helt ud af projektet, hvis vi skulle sidde i et industriområde i ydre København. Der er et virkelig fedt sammenhold mellem naboerne herude, hvor man vinker og hilser på hinanden. Der er en god synergi mellem butikkerne og en lyst til at løfte området sammen,” siger David de Silva.

Mens Nordhavn Avis besøger parret, kommer en nysgerrig hund forbi på fortovet og trykker næsen mod ruden, som om den også kan dufte krydderierne bag glasset.