Makhana fra åkandeplanten er et sundt og mættende alternativ til chips og popcorn, fortæller Richa Dubey, der netop har introduceret produktet i Meny i Nordhavn.
I århundreder har puffede og ristede åkandefrø været en helt almindelig snack i Indien, kaldet Makhana – men i Danmark har den smagfulde fødevare hidtil været fuldstændig ukendt. Det vil Nordhavn-beboeren Richa Dubey, der er født og opvokset nær Delhi, nu lave om på. For kort tid siden lancererede hun ristede Makhana-snacks i Meny i Nordhavn som den første i Danmark.
”Min mor ristede Makhana derhjemme flere gange om ugen, og det var noget alle børnene spiste i byen, hvor jeg voksede op. Man kunne også købe dem på markedet, og de var en naturlig del af hverdagskosten. Derfor er det også noget, jeg har serveret for min datter derhjemme, efter vi flyttede til Danmark,” fortæller 45-årige Richa Dubey.
Richa Dubey flyttede til København i 2018, da hun blev tilbudt et job som global direktør i Carlsberg og slog sig ned i Nordhavn med sin mand og datter.
Et hit blandt børnene
Men selv om Makhana længe havde været en fast del af familiens egne snacks derhjemme, var det først efter en episode i datterens skoleklasse, at Richa Dubey for alvor blev opmærksom på, at åkandekernerne måske også kunne blive populære blandt danske børn – og danskerne mere generelt.
Da hendes datter var omkring ti år, pakkede Richa en lille pose med ristede Makhana drysset med sød chili og en smule salt, som hun kunne dele ud i klassen. Da hun kom hjem samme eftermiddag, var posen ikke bare tom; hendes klassekammerater havde spurgt efter flere af de runde snacks.
Kort tid efter havde Richa besøg af nogle venner til eftermiddagskaffe, og hun satte en skål makhana på bordet i stedet for de sædvanlige småkager og søde sager. Til hendes overraskelse tog de voksne lige så godt imod dem som børnene havde gjort.
De to oplevelser gjorde det klart for Richa Dubey, at Makhana måske også kunne blive en populær snack i Danmark. Hun begyndte derfor at undersøge markedet og fandt hurtigt ud af, at Makhana allerede er populære i både USA og Storbritannien, hvor de sælges som et sundere alternativ til chips og popcorn. På det europæiske marked kunne hun til gengæld ikke finde Makhana overhovedet, og det undrede hende.
“Meget nervepirrende“
Lige siden ankomsten til Danmark havde hun bemærket, at der var et stort fokus på kropslig sundhed blandt danskerne, men hun syntes ikke, at det fokus afspejlede sig i udvalget på supermarkedernes hylder.
”Uanset om det regner eller sner, ser man folk løbe og cykle udenfor. Det er meget inspirerende, men når man går ind i et supermarked, er der et mismatch mellem det fokus og udvalget på hylderne. Enten er snacksene meget usunde – som chokoladekiks og chips – eller også er de sunde, men mangler smag. Der mangler et alternativ, som er sundt og mættende, men hvor man ikke går på kompromis,” siger Richa Dubey.
For Richa Dubey er kombinationen af sundt, mættende og smagfuldt det, som gør Makhana til noget særligt. Åkandekernerne er rige på fibre, protein og antioxidanter, og fordi de ristes i stedet for at blive friturestegt, er de et mættende alternativ, der stadig har smag og sprødhed.
For at få tid til at udvikle sin nye virksomhed Zeno Foods, som passende hedder balance, har hun valgt at skrue ned for sit andet arbejde. Hun beskriver det at gå selvstændig som en stor beslutning.
”Jeg har aldrig prøvet at starte et firma før, så det er meget nervepirrende. Men jeg har hele tiden haft en mavefornemmelse af, at det her produkt kan noget særligt – og jeg ved, at jeg ville fortryde det senere i livet, hvis jeg ikke giver det en chance nu,” siger Richa Dubey.
Snack med god samvittighed
De første poser med Makhana i tre forskellige smagsvarianter ligger allerede klar på hylderne i Meny i Nordhavn, og den indiske ambassadør Manish Prabhat har for nyligt været forbi for at indvie produktet og ønske Richa Dubey held og lykke med salget.
Hvis interessen for produktet viser sig at være vækstende, er planen at udvide til flere butikker, og på længere sigt er drømmen at flytte produktionen til Danmark – og måske udvide med flere typer snacks som i lighed med Makhana er ligeså sunde som de er smagfulde.
”Jeg vil gerne arbejde med noget, der kan gøre noget positivt for andre. Det her er et produkt, som jeg med ro i maven kan give mit eget barn, fordi jeg ved, at det er sundt og godt for hende. Når jeg ved, at Makhana har så mange gode kvaliteter og at andre også kan få glæde af det, så føltes det rigtigt at få det ud i verden. Jeg håber Nordhavn og resten af danskerne vil tage godt imod mit produkt,” siger Richa Dubey.
MERE OM DETTE EMNE:
